Ivan Foletti je profesor dějin umění. Magisterský a doktorský titul v oboru dějin umění získal na Univerzitě v Lausanne, habilitaci a profesuru v oboru dějin umění na Masarykově univerzitě v Brně a habilitaci v oboru církevních dějin na Univerzitě v Helsinkách. V současné době je hostujícím vědcem na Max Planckově institutu pro dějiny umění Bibliotheca Hertziana v Římě a hostujícím profesorem na filozofické fakultě Univerzity ve Fribourgu.
Specializuje se na studium historiografie dějin umění v Ruské říši, SSSR, Československu a Francii. Zabývá se také uměleckou tvorbou v Eurasii v období pozdní antiky a raného středověku. Zajímá se o využití sociálních a antropologických přístupů ve zkoumání dopadu období migrací na umění v oblasti Středozemního moře a na poutní umění ve středověké Evropě.
Vedl deset národních a mezinárodních projektů včetně projektů financovaných Švýcarskou národní nadací, Českou technologickou agenturou a H2020 MSCA-Rise.
Publikoval více než 55 článků v recenzovaných periodicích a je autorem osmi monografií, například From Byzantium to the Holy Russia, Řím 2017 [2011], Objects, relics, and migrants. The Basilica of Sant’Ambrogio in Milan and the Cult of its Saints (386–973), Řím 2020 [2018] a Russian Imperialism and the Medieval Past, York 2024 [česky 2023, italsky 2025]. Je ředitelem mezinárodního časopisu Convivium (2014–) a knihovny Hans Belting Library. Působil jako hostující profesor na univerzitách v Bologni, Fribourgu, Helsinkách, Lausanne, Neapoli, Padově, Poitiers, Praze a Benátkách.